赤ちゃんの窒息リスクと頭の形のジレンマを解決!? 理想のベビー枕に求められる機能とは？

赤ちゃんの睡眠環境について、不安や疑問を感じている方は多いのではないでしょうか？ 「どんな寝かせ方が安全なの？」「寝具はどうやって選べばいいの？」「赤ちゃんに枕は必要なの？」「いつから準備すればいいの？」など、悩んでいる方もいらっしゃるでしょう。

赤ちゃんの睡眠に関する情報を調べていると、「寝かせ方によっては窒息事故のリスクがある」「事故防止のために仰向けで寝かせるべき」といった内容を目にすることがあるかもしれません。しかし、「仰向け寝」が安全とされる一方で、それによって赤ちゃんの頭の形に影響が出る可能性があることは、あまり知られていません。

一般的に、生後6ヶ月くらいまでは頭の骨がやわらかいため、長時間同じ向きで寝ることが原因で、頭の形が変形しやすいとされています。「仰向け寝」のように、赤ちゃんを常に同じ向きで寝かせることで、後頭部が平らになる「絶壁頭」や、頭の片方が平らになり左右非対称になる「斜頭症」になってしまうリスクがあります。

実際に、“気づいたら赤ちゃんの頭の形が平らになっていた”、“ヘルメット治療を勧められた”という経験を持つ親も少なくありません。頭の形が悪くなることは病気ではありませんが、子ども自身が成長してから、自分の頭の形に悩むこともあります。将来的に子どもが抱える悩みは、一つでも減らしておきたいものです。

 

では、安全に寝かせつつ、赤ちゃんの頭の形を守るにはどうすればよいのでしょうか？

この記事では、赤ちゃんの就寝時のリスクと頭の形ケアの重要性を解説しながら、「安全のために仰向け寝をさせると赤ちゃんの頭の形が崩れる」というジレンマを解決するために、最適なベビー枕を紹介します。

1.赤ちゃんの睡眠中のリスクとは？

赤ちゃんの睡眠中には、さまざまなリスクが潜んでいます。ここでは就寝時の窒息とSIDS（乳幼児突然死症候群）についてまとめています。

■就寝時の窒息事故

消費者庁のデータによると、0歳児の不慮の事故死の中では、就寝時の窒息事故が大きな割合を占めています。特に、次のような状況で窒息事故が発生するケースが報告されています。

・顔がマットレスなどに埋まる ・掛け布団等の寝具が顔を覆う、首に巻き付く ・ベッドと壁の隙間などに挟まれる

このような事故を防ぐためには、安全な寝かせ方を心がけ、赤ちゃん用の適切な寝具を使用することが重要です。こども家庭庁のホームページでは、就寝時の窒息事故について、次のような注意喚起を行なっています。

・ベビーベッドの活用

-ベビーベッドを使用し、敷布団やマットレスは硬めのものを選ぶ。

-生後18カ月未満の乳幼児には、大人用ベッドに取り付ける幼児用ベッドガードを使用しない。

-ベッドの隙間に頭や顔が挟まらないよう、壁や後付け柵との間に注意する。

・安全な寝かせ方

-1歳になるまでは仰向けに寝かせる。うつぶせ寝は、窒息リスクを高めるため避ける。

-掛け布団は、赤ちゃんが払いのけられる軽いものを使用し、顔にかぶらないようにする。

-ぬいぐるみやスタイ（よだれかけ）など、口や鼻を覆う可能性のあるものをベッドの近くに置かない。

・添い寝のリスク

-大人と一緒に寝ると、大人の身体の一部で赤ちゃんを圧迫してしまうリスクが高まる。

-寝かしつけの際に添い寝をして、そのまま寝込んでしまわないように注意する。

・ミルクの吐き戻しによる窒息リスク

-授乳した後は、げっぷをさせてから寝かせるようにする。

このような対策をすることで、赤ちゃんの睡眠時のリスクを減らし、安全で快適な環境を整えることができます。

■SIDS（乳幼児突然死症候群）

SIDSとは、健康だった赤ちゃんが睡眠中に突然亡くなってしまう病気で、以前より件数は減少しているものの、現在も赤ちゃんの死亡要因として一定の割合を占めています。はっきりとした原因は解明されていませんが、SIDS の発症リスクを低くするため、厚生労働省では「仰向け寝」を含む以下の3つの対策を挙げています。

・1歳になるまでは仰向けに寝かせる ・できるだけ母乳で育てる ・保護者等はたばこをやめる

このうち、寝かせ方について、「SIDS は、うつ伏せに寝かせたときの方が発症率が高い」という報告があり、医学上の理由でうつ伏せ寝を勧められている場合以外は、赤ちゃんの顔が見える仰向けに寝かせることが推奨されています。

2.仰向け寝による頭の形への影響

公的機関や多くの専門家によって「赤ちゃんは仰向け寝が基本」であることが提唱されていますが、一方で、長時間の仰向け寝による頭の形への影響も考慮しなければなりません。赤ちゃんの安全を守りつつ、成長後の見た目や発育にも配慮した適切なケアが求められます。

■絶壁頭などのリスク

長時間同じ向きで寝ることで、赤ちゃんの頭の形に以下のような影響が出る可能性があります。

・絶壁頭（短頭症）：後頭部が平らになる ・斜頭症：頭の片方が平らになり、左右非対称になる ・長頭症：頭が縦に長くなる

赤ちゃんの頭蓋骨は柔らかく変形しやすいため、適切な寝具の使用や定期的な体勢の調整が必要になります。

■頭の形を整えるための対策

赤ちゃんの頭の形を守るために、次のような対策を推奨する専門家もいます。

・体位変換：左右の向きを交互に変えて寝かせることで、圧力の偏りを防ぐ。 ・タミータイム：起きている時間にうつ伏せの姿勢を取り入れることで、後頭部への圧力を減らす。 ・授乳時の向きの工夫：授乳の際に交互に向きを変えることで、圧力を分散させる。 ・寝具の見直し：硬めのマットレスや適切な形状・高さの枕を選び、自然な頭の形を維持しやすくする。

頭の変形を防ぐために、後頭部がおさまりやすいドーナツ枕の使用が推奨される場合もありますが、顔が埋もれて窒息しないよう注意が必要です。また、赤ちゃんの頭のゆがみを矯正するために、オーダーメイドのヘルメットをかぶせるヘルメット治療を行うクリニックもあります。赤ちゃんの頭の形が気になる場合は、医師や専門機関に相談しながら、適切な対応を取ることが重要です。

■成長後の影響

頭の形の変形は病気ではなく、健康に直接影響するものではありませんが、成長後に悩みやコンプレックスになることもあります。例えば

・坊主頭や短髪にしづらい ・帽子が合わない ・横顔のシルエットに影響が出る ・ポニーテールなど特定の髪型が似合わない

ある程度成長してから、また大人になってからも頭の形に悩む可能性があるため、できるだけ早い段階で対策することが望ましいです。生後6カ月くらいまでのケアが、一生の頭の形を左右するといっても過言ではありません。

3.安全かつ頭の形を守る寝かせ方

ここまでお伝えした注意点を踏まえ、赤ちゃんを安全に、かつ頭の形を整えながら寝かせるポイントについてまとめてみます。

・仰向け寝：窒息リスクを避けるため、1歳になるまでは仰向けに寝かせる。 ・寝る向きの調整：寝返りを始めるまでは定期的に向きを調整して圧力の偏りを防ぐ。 ・顔が埋もれない環境：ベビーベッドや硬めのマットレスを使用する。 ・寝具の通気性：万が一顔が覆われた場合に備え、軽くて通気性の高い掛け布団を選ぶ。 ・枕の機能性：頭にフィットしつつ圧力を分散する設計の枕を選ぶ。

これらの方法を実践することで、赤ちゃんの安全に配慮しながら、頭の形も守ることができます。

4.赤ちゃんに枕は必要？最新の科学で考える最適な選択

そもそも、「赤ちゃんに枕は必要なの？」という疑問を持つ方もいらっしゃるかもしれません。かつては寝具による窒息リスクなどが理由で、「赤ちゃんには枕を使わないほうがよい」といわれることもありました。 しかし、これはもう過去の常識です。最近では、科学的な研究に基づいて設計されたベビー枕が登場し、安全性はもちろん、快適性と頭の形のケアまでも叶える選択肢として注目されているのです。 その代表例が、絶壁防止枕『ジオピロー(Gio Pillow)』です。

■「呼吸する枕」×「絶壁防止特許デザイン」のジオピロー

ジオピローは、長年乳幼児のヘルメット矯正に携わってきたGio Clavis社が開発した、新生児から使えるベビー用枕です。多くの赤ちゃんの頭の形に向き合ってきた専門メーカーが、科学的データと技術をもとに開発しました。

・通気性抜群のエアメッシュで窒息、ムレ防止

複数の層からなる3Dエアメッシュ構造で、「呼吸する枕」といわれるほどの通気性を実現。万が一、枕に顔が埋もれても、窒息リスクを軽減します。また通気性に優れていることで、寝汗の多い赤ちゃんでも頭のムレや湿気がこもらず、あせも対策もできます。体温調整がしやすくなるため、夏場の暑さ対策、熱中症対策にも活用できます。

立体構造で絶壁頭を予防

国際特許を取得した独自の立体レイヤー構造で、赤ちゃんの頭を優しく包み込みながら圧力を分散するため、頭の形が崩れるのを防ぎながら丸い頭をはぐくみます。赤ちゃんの未発達の首の筋肉に負荷を与えないよう、枕の首元がやわらかくなっているため、新生児から使用できます。

熱吸収ジェルパッド付きのプレミアム製品

さらに機能性を備えた「ジオピロー プレミアム」は、通常の「ジオピロー」の特長に加え、熱を吸収するジ　ェルパッドが付いています。このジェルパッドが高い体温を吸収し、適温をキープする機能があるため、熱が出たときや体温が高いとき、暑いときなどに、赤ちゃんの体温調整をサポートします。通常面とジェルパッド面をリバーシブルで使用できるため、多機能なベビー枕を求める方におすすめです。

詳しい製品情報はこちらから確認できます。

■いつから使うべきか

「赤ちゃんにはいつから枕が必要なの？」と疑問に思われている方もいらっしゃるでしょう。一般的な枕は首がすわってから使用するのがよいとされていますが、頭の形をケアするためのベビー枕は、生後すぐに使用することが推奨されています。頭蓋骨がやわらかく変形しやすい生後6カ月までに、なるべく早く使用開始するのがおすすめです。

「ジオピロー」は新生児から使える設計ですが、生まれたばかりの赤ちゃんに使用しても問題ないか、各ベビー寝具の説明をよく読んでから購入するようにしましょう。

■通気性抜群のベビーマット・ブランケット

通気性に優れたベビー用寝具は枕だけではありません。赤ちゃんの安全で快適な睡眠のためのアイテムを、積極的に取り入れてみてください。

詳しい製品情報はこちらから確認できます。

5.まとめ

赤ちゃんの睡眠は、安全性と頭の形の両方を考慮する必要があります。窒息リスクを避けるために仰向け寝が推奨される一方で、長時間の同じ姿勢が頭の形に影響を与える可能性があることも無視できません。さらに、赤ちゃんの健やかな成長のためには、睡眠の快適性も不可欠です。

そのような意味で、科学的根拠に基づいた設計の「ジオピロー」のようなベビー枕は、通気性の確保、絶壁頭の予防、心地よい睡眠のサポートといった点で、大きな役割を果たします。

安全で快適な睡眠環境を整えながら、同時に赤ちゃんの頭の形を守るために、正しい知識に基づいた適切な寝具選びを心がけましょう。